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張興寧聽到這些傳言時氣不打一處來，這個孟長陵夠狠夠狡猾竟然用這種手段，他一個讀書人一個進士怎麽能用這種手段，哪有人送錢給自己！

孟長陵欺人太甚，張興寧發誓一定要給他一個教訓，便讓人去集市去坊間抓那個傳謠的人。

第二天，張興寧終於在茶館抓到了那個傳謠的人，阿金被抓到的時候還在激動地演說，表情生動字圓腔正，頗有幾分說書先生的風采。

張興寧咬牙切齒地逼問阿金，“是不是孟長陵讓你散播本官的謠言？”

阿金：“當然不是了，這些事情都是草民親眼所見親耳聽到的，所以就拿出去說說討碗茶水喝！”

“你聽到的？你在哪兒聽到的，是何人如此誣蔑本官？”張興寧第一次受到這樣的恥辱，這個阿金自己已經叫人查過，他就是鬥牛案的那個紅衣乞丐，現在在東城衙門給孟長陵做事。

孟長陵查不到證據就想用輿論手段迫使自己改判，真是異想天開，異想天開！

張興寧：“本官再問一次，是誰使指你傳的謠，再不老實交代，本官便酷刑伺候！”

阿金雖然有些害怕但還是堅持否認，“真的是小人自己瞎傳的，這些事是小人在古村聽到的，古村都傳瘋了，大人您不信可以去古村查！”

“我看你是不見棺材不掉淚！”張興寧讓人把阿金拖下去痛打十大板，瘦弱的阿金被打暈過去又被冷水潑醒，看到紅通通的火剪子都嚇尿了只好老實招供。

張興寧抓到了孟長陵的把柄，怒氣終於平息了，本想押阿金、帶阿金汙蔑朝廷官員的認罪狀去找孟長陵算賬，可是他剛走出衙門門口突然停住腳步，心想孟長陵那廝剛來京城不久又是一個楞頭，肯定沒能力賠償自己的名譽損失，雖然他和漕幫關系密切。

漕幫，孟長陵！

張興寧心生一計猛拍大腿便興沖沖地轉身回衙門，阿金也被關進了大牢。

第二天上早朝的時候李賢上書彈劾孟長陵受賄汙蔑朝廷官員，還呈上了阿金的認罪狀，孟長陵為了給漕幫翻案讓阿金去坊間傳謠言汙蔑西城府衙張興寧，李賢強烈要求女帝將孟長陵撤職查辦。

李賢：“陛下，有人看到兩個時辰前漕幫將兩大箱銀子運入東城衙門，孟長陵身為朝廷命官不但不以身作則接受賄賂，還公然汙蔑西城府衙，妄圖用輿論給罪犯胡該翻案！”

李賢見女帝漫不經心的模樣就知道她想要袒護孟長陵，便更嚴厲地諫勸，“陛下萬萬不可因為兒女私情誤了國事！”

女帝雙眸一擡整個人都變威嚴起來了，“孟長陵的為人百姓有目共睹，豈能容你如此誣蔑？朕就依你，現在就派人去東城衙門搜查，如果沒有找到你說的賄賂錢財你便引咎辭官！”

“陛下息怒，李大人只是一時激動，他也只是在為社稷操心，還請陛下諒解。”傅庭燕站出來為李賢求情。

女帝不得不給傅庭燕面子，“此事就由丞相去調查，如果在東城衙門收到贓物朕定會言出必行將孟長陵治罪！”

傅庭燕還想再說什麽卻被女帝攔住了，“丞相，朕知道你和李大人私交甚好為他說好話也是人之常情，朕與孟長陵也私交甚好，還希望丞相能理解。丞相去吧，李大人也一起。”

女帝態度強硬，傅庭燕只好和李賢帶人去搜查東城衙門。

東城衙門。

孟長陵親自出門迎接傅庭燕，傅庭燕面帶疲色，剛剛完成修河道的事勞累在所難免。這幾個月京城發生的事傅庭燕也聽說了，孟長陵真的變了很多，改變太多了，宛如另外一個人。

“丞相，李大人請！”孟長陵坦坦蕩蕩的。

傅庭燕：“孟大人得罪了，來人，搜，不要放過任何地方！”

東城府衙的人都站在院子裏看著這些官兵搜查，每個角落他們都沒有放過。

貴七有些擔心，因為剛才漕幫真的擡了兩個箱子進來，妙法又不在，但見孟長陵還是一臉的鎮定，也不知道東西有沒有藏好，貴七真擔心！

芋頭：“爹，怕！”

“爹在呢，不怕。”孟長陵抱起芋頭柔聲地安慰他。

傅庭燕楞了一下，孟長陵有兒子了，這個小孩是他的兒子？傅庭燕偷偷打量一下他們長得並不像，難道孩子像他母親？也沒聽說孟長陵成親了呀，什麽時候冒出這麽大的兒子，難道是私生子？

李賢親自去搜也搜不出一件可疑的東西，有些慌了，難道是張興寧的情報錯了，不可能！孟長陵分明已經讓人傳出張興寧徇私枉法的謠言，漕幫和孟長陵關系密切，為了救胡該漕幫不可能不送禮！

“相爺，沒有！”

“相爺，這邊也沒發現！”

“李大人你還有什麽要說的嗎？”傅庭燕雖然幫李賢說話但還是相信孟長陵的為人。

李賢還堅持孟長陵收了漕幫的禮物，“他一定是藏起來了，他身邊那個道姑有通天本事，肯定是她施了隱身之法。”

“既然李大人知道下官的師爺本事通天怎麽還敢聽信讒言汙蔑下官，李大人是相信長陵清高的品行，還是堅信自己的勢力？”孟長陵瞟了傅庭燕一眼，傅庭燕知道他話中另有所指。

“你有沒有收漕幫的東西、有沒有為胡該脫罪，你自己心裏很清楚！”李賢氣餒了只能在口頭上討便宜。

孟長陵：“胡該是長陵的朋友，長陵知道他的為人，相信他的品行，相信他沒有殺人，自然要為他脫罪，難道這礙到了李大人的大事？”

孟長陵絲毫沒有避諱，李賢氣得吹胡子瞪眼的，傅庭燕也從未見過如此坦率如此直接的官員，他敢公然承認自己有私心袒護了和他有交情的人，該說他率性義薄雲天，還是該說他天真不懂為官之道！

孟長陵：“漕幫這件案子還有很多疑點，下官和張興寧大人商量好了，明天重新再審一次。如果李大人關心可以去旁聽，順便可以當眾向張大人求證，下官有沒有傳謠言汙蔑張大人的名譽。”

第二天，西城衙門。

張興寧想了一個晚上都沒有想通，他的人明明看到漕幫的人擡了兩箱東西去了東城衙門，怎麽會搜不出來！

何西和兒子戰戰兢兢地跪在堂下，古助的臉色也很難看不敢亂看，胡該被帶上來了，張興寧再次問胡該是否承認殺人的事實，胡該還是否認。

張興寧讓何問再次指證胡該，可是這次何問卻不敢再亂說一個字。

何問：“我和，和古小米是不小心自己掉進河裏的，不是他把我們扔下去的，真的不是他！”

何問說完就哭起來，他太害怕了，昨晚古小米回來找他了，古小米突然有了良心逼迫他要說實話，如果他不說實話就要把他帶下去。

張興寧看向孟長陵身邊的妙法，“是不是有人威脅你改口供，是誰？不要怕，這裏是公堂本官會保護你不會讓任何人傷害你，你不要害怕，是不是有人威脅你了？”

何問一直在發抖根本說不出話來，何西只好替兒子說，“張大人，我兒子真的是自己掉進河裏的，不是胡該把他扔下去的，古小米也是自己掉下去的，不關任何人的事。”

古助也急忙附和，“是啊，張大人，那些銀子我們不要了，不敢要了，我兒子真的是自己掉下河的，他身上的淤青是掉河的前一天、不小心從張寡婦家的墻上摔下來傷到的！”

張興寧臉都黑了，怎麽會這樣呢，他指著妙法，“是不是這個道姑逼你們這麽說的，是不是？”

張興寧咆哮起來嚇到了古助等人，張興寧雖然是官會給他們錢，但他再厲害也厲害不過神明。

“丞相大人，下官有證據證明孟長陵汙蔑陷害下官！”張興寧讓人把阿金給帶上來，阿金走路一拐一瘸的，這次他真的受罪了。

張興寧：“這乞丐是孟長陵的人，孟長陵讓他到坊間謠傳下官收了賄賂冤枉胡該殺了人，請丞相大人一定要明察！”

說著，張興寧就下堂來到傅庭燕前面跪下求他給自己做主。

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